Pez pelágico que viven asociados a la costa a profundidades no superior a los 70 m, desde Coquimbo al sur de Chiloé.
El bacaladillo es un pez pequeño, de cuerpo fusiforme color gris oscuro, con 8 a 9 manchas a lo largo del cuerpo. Dos aletas dorsales, ubicándose la primera a la altura del margen posterior de las aletas pélvicas y la segunda por detrás de la proyección de la aleta anal, ambas claramente separadas por una distancia equivalente a la longitud de la base de la primera dorsal.
La aleta pectoral es larga alcanzando el margen posterior de la primera dorsal. Línea lateral más o menos recta y bien diferenciada. Aleta anal larga iniciandose en la proyección de la región media del pez, prolongándose a la altura del margen posterior de la segunda dorsal.
Presenta hábitos plantófagos, alimentándose principalmente de copépodos, anfípodos, etc., además de larvas de peces.